Consolidated B-24 Liberator

B-24 Liberator — американский тяжёлый бомбардировщик времён Второй мировой войны, разработанный фирмой Consolidated Aircraft Corporation. 30 марта 1939 года был заключён контракт с Армией США. Опытный образец совершил первый полёт 29 декабря 1939 года.

Бомбардировщик активно использовался на европейском театре военных действий Второй мировой войны.

Обычный по конструкции фюзеляж имел высоту, позволявшую оборудовать бомбовый отсек с вертикальной укладкой до 3632 кг бомб. Во время нанесения бомбового удара при открытии люков створки по роликовым направляющим втягивались внутрь фюзеляжа. Такая конструкция имела меньшее лобовое сопротивление по сравнению с обычными бомболюками. Самолёт имел трёхопорное убирающееся шасси с носовой стойкой, а силовая установка включала четыре двигателя Пратт и УитниR-1830-33 Туин Уосп.

Разработка B-24 началась по заказу Воздушного корпуса Армии США^[англ.] в 1938 году. Она входила в общую программу по расширению промышленного потенциала США для нужд ВВС.

В январе 1939 года от ВВС был официально оформлен заказ (спецификация C-212) на создание проекта бомбардировщика, который бы превосходил B-17 по всем основным характеристикам: дальность и скорость полёта, вооружение.

Контракт на создание прототипа был подписан в марте 1939 года с обязательным условием, что прототип будет полностью готов ещё до конца года. Создание прототипа было довольно просто на уровне концепции, однако на практике работы оказались трудоёмкими.

В сравнении с уже существовавшим B-17 разрабатываемый самолёт был короче и площадь крыльев меньше на 25 %. В то же время длина крыла была больше. Вместо 9-цилиндровых двигателей Райт R-1820 на прототипе применялись 14-цилиндровые двигатели Пратт-Уитни R-1830 мощностью в 1000 лошадиных сил. Прототип имел взлётный вес 32 тонны, что являлось одним из лучших показателей своего времени.

В разработке был применён ряд новых для американской авиапромышленности решений. В частности, впервые применялось трёхстоечное шасси, а также крыло конструкции Дэвиса большого удлиннения с удачно подобранным аэродинамическим профилем. Характерной особенностью стало и наличие достаточно длинного хвоста самолёта.

Стендовые испытания в аэродинамической трубе показали, что самолёт обладает высокими лётными характеристиками.

Готовый прототип, получивший маркировку XB-24, поднялся в воздух 29 декабря 1939 года. Вслед за ним в 1940 году были изготовлены ещё 7 самолётов уже под маркировкой YB-24. Это стало подготовкой к началу серийного производства.

Первоначальный заказ на серийные самолёты составлял 36 штук для ВВС США, 120 для французских ВВС и 164 для ВВС Великобритании. Почти все первые построенные самолёты были поставлены в Англию, включая и те машины, что не были переданы Франции в связи с её капитуляцией в 1940 году.

Название «Либерейтор» (Liberator в переводе с англ. — «освободитель»), данное изначально англичанами, прижилось и в Америке, а позднее стало официальным наименованием самолётов этого типа.

*XB-24B

**включая 1 XB-24N

***включая 1 F-7

****включая 4 F-7

Также непосредственно в войсках на некоторых машинах устанавливали дополнительное количество пулемётов вместо бомбовой нагрузки. Такие самолёты внешне не отличались от обычных бомбардировщиков, но в полёте держались несколько отдалённо от строя, выполняя роль приманки для немецких самолётов. При атаке немецким самолётом его встречал более плотный огонь пулемётов бомбардировщика, что часто приводило к тому, что атаковавший истребитель сбивали.

B-24 наряду с B-17 Flying Fortress были основными стратегическими бомбардировщиками американских ВВС и принимали активное участие во всех авианалётах союзников на немецкие города, включая печально известную бомбардировку Дрездена. После капитуляции Германии «Либерейторы» бомбили Токио и ряд других городов Японии, применяя при этом сугубо обычные фугасные бомбы.

Поставлялся в следующие страны:

 США

• ВВС Армии США:
• Hawkins & Powers Aviation (пожарные PB4Y)

 Великобритания

• Royal Air Force^[5]: эскадрильи 8, 37, 38, 40, 53, 59, 70, 86, 99, 102, 104, 108, 120, 147, 148, 149, 159, 160, 178, 200, 203, 206, 215, 220, 223, 224, 231, 232, 233, 243, 246, 321, 354, 355, 356, 357, 358, 502, 547, 614.
• British Overseas Airways Corporation (LB-30)
• Scottish Aviation Limited (LB-30)

Канада

• Королевские ВВС Канады:

 Австралия

• ВВС Австралии:
• Qantas Empire Airways (LB-30)

 Новая Зеландия

• Королевские ВВС Новой Зеландии:

Южно-Африканский Союз

• ВВС ЮАС: 31-я и 34-я эскадрильи

 Чехословакия

• ВВС Чехословакии: в составе 311-й и 313-й эскадрилий RAF

 Польша

• ВВС Польши: в составе 301-й ("Ziemi Pomorskiej") эскадрильи RAF

 Нидерланды

• ВВС Нидерландов: в составе 321-й эскадрильи RAF

 СССР

• ВВС СССР: Один бомбардировщик был официально поставлен в ноябре 1942 года в соответствии с соглашениями по ленд-лизу. Помимо того, 73 совершивших вынужденную посадку в Европе B-24 различных модификаций были частично восстановлены и около 30 приведены в боеспособное состояние и использовались 45-й тяжёлой (Гомельской) бомбардировочной авиадивизией^[6] в послевоенное время для обучения лётчиков 52-го тяжёлого бомбардировочного авиаполка^[7][8].

 Франция

• Авиация ВМС Франции: PBY-4
• Ste Alpes Maritime (LB-30)

Германия

• Люфтваффе: Незначительное число трофейных машин использовалось в 200-й бомбардировочной эскадрелюфтваффе.

 Италия

• Regia Aeronautica: захваченный в феврале 1943 года после вынужденной посадки на Сицилии B-24D (41-23659), после изучения в испытательном центре Гвидония был в июне того же года передан в Рехлин.

 Румыния

• Королевские Румынские ВВС: имелось несколько трофейных самолётов, один захвачен в августе 1943, ещё два в апреле 1944-го, позже прибавились другие и планировалось создать из них эскадрилью, но на момент переворота в августе того же годапригодными к полёту были лишь 3 B-24Ds и 1 B-24J.

 Португалия

• ВВС Португалии: за годы войны в Португалии по различным причинам совершили вынужденную посадку 6 B-24, все они после ремонта использовались в национальных ВВС.

 Турция

• ВВС Турции: из севших в Турции 11 B-24, 5 после ремонта служили в национальных ВВС.

 Китайская Республика

• ВВС Китайской Республики^[9]: по ленд-лизу в 1944-45 гг было поставлено 138 самолётов, фактически до конца войны получено 37 B-24M. Ещё 48 B-24M получены позже, применялись в гражданской войне.

 Китай

• ВВС КНР — в 1949 году в Наньюань был захвачен один B-24, который использовался в ВВС КНР. По другим данным трофейных самолётов всего было 2.

 Индия

• ВВС Индии:

  

  после обретения независимости в 1947 году, ремонтным службам удалось восстановить от 37 до 42 самолётов, оставшихся от британских ВВС, позже они служили в эскадрильях №№ 5, 6 и 16^[10] до списания в 1968 году.

Королевство Греция

• Hellenic Airlines (LB-30): SX-DAA "Maid of Athens" и SX-DAB.

 Марокко

• ACANA (LB-30)

 Никарагуа

• ВВС Никарагуа: 2 бывших американских B-24D применялись в ВВС в 1950-е гг, в начале 1960-х проданы коллекционерам в США.

 Гондурас

• ВВС Гондураса: PBY-4

 Парагвай

• Alas Guaraníes S.A.: 1 PB4Y, переделанный в грузовой

 Бразилия (?)

 Южный Вьетнам

• (LB-30)

• Lady Be Good — «либерейтор», пропавший в 1943 году и найденный в 1958 году в Ливийской пустыне.

• В. Р. Котельников. Авиационный ленд-лиз. — М.: Фонд «Русские Витязи», 2015. — 368 с. — 1000 экз. — ISBN 978-5-9906036-3-9.
• Yefim Gordon. Soviet Air Power in World War 2. — Hinckley, Lancashire, UK: Ian Allan Publishing, Midland Publishing, 2008. — P. 479. — ISBN 978-1-85780-304-4.
• Kev Darling. Aircraft of the 8th AAF 1942-1945 . — Barry: Big Bird Aviation Publications, 2008. — P. 109. — 256 p. — (USAF Illustrated). — ISBN 978-0-9559840-0-6.
• Donald Nijboer. _An Illustrated History of World War II Aircraft Turrets and Gun Positions. — Ontario: Boston Mills Press, 2001. — P. 56—66. — 160 p. — ISBN 1-55046-332-2.
• Анатолий Демин. «Орлы» расправляют крылья // «Родина» : журнал. — 2004. — № 10. — С. 25—28.

360° панорама кабины самолёта